Zonas, subzonas, horizontes...

Ah, entiendo...

Mira, es muy sencillo. Tanto las zonas, como las subzonas, como los horizontes se definen como el intervalo desde que encuentras por primera vez la especie marcadora (por ejemplo, la zona de Criosrasinella furcillata empieza en el primer banco de la serie donde se encuentre algún ejemplar de esa especie) hasta que encuentras la siguiente especie marcadora (por ejemplo, la zona de Criosarasinella furcillata termina cuando encuentras el primer banco con Acanthodiscus radiatus).

Hasta aquí muy fácil... pero la cosa es que a veces la especie índice sólo se encuentra en la parte inferior de la zona. Por ejemplo: (ME LO INVENTO) la zona furcillata comprende 20 bancos, pero la especie Criosarasinella furcillata se extingue (o es substituida por otra especie) en el banco 4. Luego te quedan 16 bancos en los que nunca encontrarás Criosarasinella furcillata, pero que sin embargo pertenecen a la zona furcillata. Aunque se suele intentar que la especie índice esté presente en toda la zona, muchas veces no pasa. De ahí las subzonas: tú puedes identificar que estás en la zona furcillata porque has encontrado un Teschenites callidiscus que te marca la subzona dentro de la zona en cuestión.

También puede pasar al revés: que una especie exceda su zona. Por ejemplo II: (ME LO INVENTO) siguiendo con el ejemplo anterior, la zona furcillata comprende 20 bancos, que los numeraremos del 1 al 20. No obstante, encontramos Criosarasinella furcillata en todos los bancos (1-20) e incluso en los tres que están por encima (21, 22, 23). Supongamos que en el 21 ya aparece Acanthodiscus radiatus. Entonces, aunque también aparezca Criosarasinella furcillata, esta zona ya es la zona radiatus (bancos a partir del 21), pues ha aparecido la especie índice. En general se intenta que las especies índice sean suficientemente puntuales (o cronoespecíficas) para que los intervalos no se solapen, pero puede pasar que lo acaben haciendo.

Finalmente, horizontes: son intervalos relativamente estrechos marcados por la puntual aparición de una especie particular, que en general dura muy poco pero que en el horizonte suele ser abundante. Para entendernos: es un nivelillo pequeño en el que sale una especie relativamente rara (aunque a veces son bastante amplios, tampoco lo entiendo muy bien...).

Así que, como ves, se tratan de meras divisiones arbitrarias para situarnos en la columna... Pueden tener un nombre y sólo contener el ammonite en su parte baja, o que por lo contrario el ammonite se encuentre en varias zonas... La clave es tener claro que tanto las zonas como las subzonas empiezan con la primera aparición (que eso de "primera aparición" ya da para otra explicación entera...) de la especie en cuestión hasta la primera aparición de la siguiente especie índice.

Espero haberte aclarado la duda.

Saludos

Mejor lo ejemplifico, que seguro que se entiende mejor. Esta columna está extraída de Busnardo et al. 2003:

Como ves, hay una serie de bancos numerados (aquí numera con comas y cosas raras, sus motivos tendrá, pero de entrada con poner números correlativos a los estratos es suficiente...). Al lado, ocasionalmente tiene un punto que representa la presencia de tal especie. Por ejemplo, en el banco 90 se encontraron Plesiospitidiscus, Hamulina y Pseudothurmannia (el diámetro de los puntos indica cuántos se encontraron pero bueno, en eso ya no entraremos...).

Como puedes ver, si una especie tiene varios puntos (como por ejemplo Hamulina pictetiformis en los bancos 86.3, 87, 88 y 88.3), esos puntos se unen, indicando que presumiblemente la especie también se encontraría en los bancos intermedios, aunque no se hayan localizado ejemplares en la realidad (lógicamente, si tú encuentras una especie en dos bancos separados por un intervalo, es lícito pensar que en los bancos que se encuentran entre los dos estudiados podría encontrarse también dicha especie).

Si unes los puntos y dibujas una recta, te quedaría similar a este de aquí abajo (extraído de Company et al. 2003), que es más claro y entendedor, pero tiene menos información que el ejemplo anterior, aunque sea más feo.