Inclusiones en ámbar

El ámbar es la resina fosil proveniente principalmente de coníferas y algunas angiospermas. En ocasiones esta resina atrapa animales, plantas u hongos que quedan encapsulados en su interior preservando estas inclusiones durante millones de años. La fosilización es llevada a cabo por un proceso de polimerización. La polimerización molecular, que resulta de las altas presiones y temperaturas producidas por el sedimento suprayacente, transforma la resina primero en copal. El calor y la presión sostenidos eliminan los terpenos y producen la formación de ámbar. Existen yacimientos de ámbar y copal por todo el mundo, de diferentes estratos geológicos y sus inclusiones nos ayudan a comprender como eran los ecosistemas en aquellas lejanas épocas. De todos los fósiles que poseo y colecciono, las inclusiones en ámbar son mis favoritas, y si os gusta este tema iré subiendo imágenes de dichos fósiles, además me encantaría que sirviese para la identificación de estos o para debatir cualquier aspecto de esta afición. Y para comenzar os muestro la primera pieza que adquirí.
Se trata de una joya del eoceno de Kaliningrado (Rusia), de unos 50 millones de años:
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Diptera.
Familia: Culicidae.

La resina del árbol extinto Hymenaea protera es la fuente del ámbar dominicano y probablemente de la mayoría de los ámbares hallados en los trópicos. El ámbar dominicano se caracteriza por ser de los más transparentes del mundo, y por tener un mayor número de restos fósiles, esto ha permitido hacer una detallada reconstrucción de sus bosques tropicales desaparecidos. Un estudio en 1.990 arrojó una antigüedad de entre 25 y 15 millones de años para estos elementos, este tipo de ámbar data del Oligoceno al Mioceno. En esta pieza de la República Dominicana poseo una hormiga que me encantaría conocer su género.
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Familia: Formicidae.

El ámbar representa una valiosa fuente de información para la ciencia; pues gracias a los fósiles hallados en diversas muestras, los investigadores han podido recrear algunos aspectos de cómo era la vida en la Tierra hace millones de años. En ocasiones, los animales quedan atrapados mientras estaban realizando diferentes acciones, y quedaron encapsulados durante momentos como la cópula, una puesta de huevos, o la caza. Estos ejemplares nos hablan de como eran sus costumbres o su alimentación. En esta pieza hallada en el valle de Hukawng (Myanmar), con una antigüedad de 99 millones de años, en el cretácico, se encuentra una avispa, la cual entre sus mandíbulas tiene atrapado a otro insecto que creo que se trata de un coleóptero.
Filo: 1 y 2 Arthropoda.
Clase: 1 y 2 Insecta.
Orden: 1 Hymenoptera, 2 Coleóptera.

Las hormigas (Formicidae) son una familia de insectos eusociales que, como las avispas y las abejas, pertenecen al orden de los himenópteros. Las hormigas evolucionaron de antepasados similares a una avispa a mediados del Cretácico, hace entre 110 y 130 millones de años, diversificándose tras la expansión de las plantas con flor por el mundo. Durante el período cretácico, unas pocas especies de hormigas primitivas tenían una amplia distribución en el supercontinente Laurasia (el Hemisferio Norte). Eran escasas en comparación con otros insectos, representando aproximadamente el 1 % de la población de insectos. Las hormigas se volvieron dominantes tras la radiación adaptativa a principios del Paleógeno. Durante el Oligoceno y el Mioceno ya representaban el 20-40 % de todos los insectos encontrados en los principales yacimientos fósiles.
En esta pieza extraída del valle de Hukawng (Myanmar) de una antigüedad de 99 millones de años, podemos ver a una Sphecomyrma. Las hormigas de este género eran probablemente recolectoras en la superficie.
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Familia: Formicidae.
Género: Sphecomyrma.

El copal es el nombre que reciben varias resinas vegetales que se encuentran en una etapa intermedia de polimerización y endurecimiento entre la resina y el ámbar. El copal más común y conocido es el proveniente de los árboles de la familia Burseraceae: Bursera aloexylon, B. graveolens, B. jorullensis y Protium copal. En el copal encontramos inclusiones y evidentemente no son tan antiguas como las del ámbar, de hecho mucho del copal que se encuentra no supera los 200 o 300 años de antigüedad, y algunas de las especies que se encuentran en su interior son organismos que en la actualidad podemos encontrar vivos en nuestros ecosistemas.
En esta imagen podemos contemplar un par de ejemplares que no tengo identificados atrapados en copal procedente de la selva del Caquetá (Colombia), con una antigüedad datada en el holoceno. (Detalle al microscopio del ejemplar 1).
Filo: 1 y 2 Arthropoda.
Clase: 1 y 2 Insecta.
Orden: 1 Desconocido, 2 Coleóptera.

Como va a terminar ya el 2.023 y los lotes que tengo en camino no llegarán esta tarde, subiré como tengo mi modesta colección de ámbares y copales al cierre de este año. Felices fiestas a todos/as y espero que el año que entra nos traiga más fósiles que el año que termina. Un abrazo.

Los coleópteros son sin ninguna duda uno de los mejores ejemplos de éxito evolutivo de la vida. Son el orden (dentro del dominio eucariota) con mayor número de especies, con cerca de 400.000 de ellas descritas actualmente. Su origen data del período Pérmico inferior, hace unos 280 millones de años, pero durante el Mesozoico los coleópteros alcanzaron una gran diversificación al igual que los Hymenópteros. Algunas de las familias de escarabajos identificadas en estos ámbares pueden actuar como polinizadores de flores. El estudio de estos grupos de escarabajos puede ayudar a comprender el origen y la diversificación de las plantas con flores durante el Cretácico. Son muy abundantes sus inclusiones fósiles en ámbar y copal. Aquí os muestro dos de ellos que se hallan atrapados en ámbares de Myanmar, con una antigüedad de 99 millones de años, en el Cretácico superior (Cenomaniense).
Filo: 1 y 2 Arthropoda.
Clase: 1 y 2 Insecta.
Orden: 1 y 2 Coleóptera.

Una investigación que tiene como primer autor al catedrático de la Facultad de Ciencias de la Tierra y miembro del Instituto de Investigación de la Biodiversidad de la Universidad de Barcelona (IRBio) Xavier Delclòs, junto a Enrique Peñalver, del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y otros científicos internacionales, concluyó que el famoso copal de Madagascar no es una resina semifosilizada, sino un material formado sobre todo durante el Antropoceno, el período histórico con mayor incidencia humana en el planeta. Esta resina antigua no completamente fosilizada procede de los árboles de la especie Hymenaea verrucosa, una leguminosa que crece en los bosques de la costa Este de Madagascar, uno de los ecosistemas más amenazados y frágiles del mundo. Así que las inclusiones que encontramos en el copal de Madagascar (como la que os muestro a continuación) pueden ser perfectamente de especies que viven actualmente.
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.

Una de las tonalidades de ámbar más rara es el ámbar rojo. Tan sólo una de cada doscientas piezas de ámbar son rojas. Su color se debe a los efectos externos del agua, del viento y de los cambios bruscos de la temperatura sobre el mismo ámbar. Siendo más específico, su color se debe a muchos factores entre ellos: el lento paso del agua a través de la roca que provoca una acción de filtro, este genera un proceso secundario natural alterando solamente la corteza exterior del ámbar que toma una tonalidad roja.
Detalle de una pieza de ámbar rojo de Chiapas (México), con una antigüedad de 23 a 15 millones de años (Mioceno).




Comparación de una pieza de ámbar rojo de Polonia (50 Ma.) con otras piezas amarillas. Arriba a la izquierda pieza de copal de Tanzania (0,01 Ma.), abajo izq. ámbar dominicano (25 Ma.) y abajo der. ámbar de Myanmar (99 Ma.).


Detalle de una araña atrapada en una pieza de ámbar rojo procedente del Valle de Hwukang (Myanmar) de 99 millones de años.
Filo: Arthropoda.
Clase: Arachnida.
Orden: Araneae.

La región báltica alberga el mayor depósito conocido de ámbar, donde se concentra cerca del 80 % del ámbar mundial conocido. Su origen data de entre hace 35 y 50 millones de años (abarcando las épocas geológicas Eoceno y Oligoceno temprano).
Las minas más importantes están en Kaliningrado (Rusia). Hay otras en Lituania, Letonia, Estonia, Polonia y en otras zonas de Rusia. A veces, fragmentos de ámbar son llevados por las olas a las playas de Dinamarca, Noruega e Inglaterra. 
Ya que el ámbar báltico contiene alrededor de un 8 % de ácido succínico, también se le aplica el término succinita. El ámbar del Báltico destaca por los numerosos fósiles encontrados en sus inclusiones. Como por ejemplo este mosquito atrapado en ámbar de Kaliningrado (Rusia) de cerca de 50 millones de años.
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Diptera.




Estas son las piezas que poseo de ámbar Báltico.

Están fenomenal tus insectos en ámbar y copal, son poco habituales en este foro, igual porque hay que practicar la técnica del pulido antes de saber si hay algún fósil. Personalmente no sé si sabría reconocer un ámbar o un copal en bruto en la naturaleza, felicidades.

guillom escribió:

Están fenomenal tus insectos en ámbar y copal, son poco habituales en este foro, igual porque hay que practicar la técnica del pulido antes de saber si hay algún fósil. Personalmente no sé si sabría reconocer un ámbar o un copal en bruto en la naturaleza, felicidades.

Me alegra que te gusten, y si no abundan mucho por este foro iré subiendo más imagenes de mi modesta colección, y los que tienen que llegarme, que lo malo de esta afición por el ambar es que no abundan los yacimientos por mi tierra y he de comprar o cambiar mucho para conseguir ejemplares. Un saludo y de veras que es un placer subir imágenes de este tipo de fósil tan peculiar.

Las arañas son un conjunto de animales artrópodos muy abundante en todo el mundo y del que se conocen aproximadamente unas 45.000 especies diferentes. Son el orden más numeroso de la clase Arachnida y están lejanamente emparentadas con otros grupos de artrópodos. Los primeros arácnidos similares a arañas son los del orden Trigonotarbida, que se encuentran entre los primeros artrópodos que poblaron la tierra firme. Al igual que las arañas, los trigonotárbidos eran terrestres, respiraban mediante pulmones en libro y poseían ocho patas. Sin embargo no eran verdaderamente arañas, ni siquiera ancestros de ellas; representan una línea evolutiva separada tempranamente del resto de los arácnidos, pero muy similar a las actuales arañas.
Las arañas propiamente dichas, son las que poseen una cintura estrecha que une el prosoma (o cefalotórax) y el opistosoma (o abdomen); evolucionaron hace aproximadamente 400 millones de años. Tenían segmentación abdominal y órganos que secretaban seda, llamados hileras. El fósil más antiguo encontrado con una especie de estas características data de hace 380 millones de años, del periodo Devónico, y es conocido como Attercopus fimbriungus. Este espécimen es el taxón hermano de todas las arañas vivas ya que posee hileras y la misma unión de rótula-tibia en las patas.
Aquí os muestro dos ejemplares de arañas atrapadas en copal de Madagascar, 0,01 Ma. (Ejemplar 1), y en ámbar de Myanmar, 99 Ma. (Ejemplar 2).
Filo: 1 y 2 Arthropoda.
Clase: 1 y 2 Arachnida.
Orden: 1 y 2 Araneae.
Ejemplar 1


Ejemplar 2

En ocasiones, las inclusiones en ámbar poseen una conservación excepcional que permite apreciar detalles de las más delicadas estructuras, y estos fósiles nos presentan a los animales tal y como fueron en vida, conservando incluso sus colores. Parece casi imposible al verlos que hayan pasado como en este caso 99 millones de años, y que pertenezca al Cretácico superior. Esta avispa convivió con los dinosaurios de Laurasia y parece que pueda echar a volar en cualquier momento, pero quedó atrapada así en esta pieza de ámbar de Myanmar.
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.

Los insectos holometábolos presentan una fase entre las fases embrionaria y pupa, llamada larva. En los otros insectos (ametábolos y hemimetábolos) los estadios juveniles son llamados ninfas, no larvas y no hay estadio de pupa. La larva es profundamente diferente del adulto; su alimentación, piezas bucales y hábitat son generalmente muy diferentes. Necesitan pasar por un proceso de metamorfosis para llegar al estadio adulto, pasando por el estadio intermedio de pupa.
Generalmente su exoesqueleto es más blando y delgado que el del adulto. Pueden ser de color blanco o crema o ser de color verde que sirve de camuflaje si se encuentran en el follaje. Otras tienen colores brillantes con diseños variados. Estos diseños y colores suelen servir de advertencia a los depredadores de su mal sabor y toxicidad (aposematismo). Otras larvas tienen pelos o espinas que en muchos casos causan irritación y sirven de protección.
En estas imágenes podemos contemplar a una larva de un insecto desconocido del Cretácico de Myanmar, de hace 99 millones de años.
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.

Los ortópteros (Orthoptera) son un orden de insectos paurometábolos, con aparato bucal masticador y las formas jóvenes tienen la misma alimentación que las adultas. Son insectos hemimetábolos (con metamorfosis incompleta). El animal pasa por tres fases: huevo, ninfa y adulto. Ya en el Carbonífero y el Pérmico se encuentran restos fósiles de protortópteros, alcanzando su desarrollo durante el mesozoico (Protogryllus).
Aquí observamos dos ejemplares de ortópteros jóvenes atrapados en ámbares del Valle de Hwukang (Myanmar), con una antigüedad de 99 millones de años.
Filo: 1 y 2 Arthropoda.
Clase: 1 y 2 Insecta.
Orden: 1 y 2 Orthoptera.
Familia: 1 Desconocido, 2 Gryllidae.
Ejemplar 1

Ejemplar 2

Los Ripifóridos (Ripiphoridae), son una familia de coleópteros polífagos. Se trata de una de las familias de escarabajos más inusual, ya que son parasitoides (organismos cuyas larvas se alimentan y desarrollan en el interior [endoparásitos] o en la superficie [ectoparásitos] del cuerpo de otro artrópodo, por lo general un insecto) principalmente de himenópteros, escarabajos de la madera y cucarachas. Tienen a menudo élitros reducidos; las antenas suelen ser ramificadas, especialmente en los machos. Este ejemplar está atrapado en copal de Madagascar, 0,01 Ma.
Filo: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleóptera.
Familia: Ripiphoridae.